Creada como iglesia filial de la parroquia de Esparza a mediados del siglo XIX, fue erigida en parroquia por el numeral VIII, del capítulo cuarto, de los estatutos sinodales 1881, el cual establece que "todas las parroquias filiales se erigen por este decreto en parroquias independientes".
Por la Bula Cristianae Religionis Autor, otorgada por el Papa Pío IX el 28 de febrero de 1850, se erige la Diócesis de San José de Costa Rica, sufragánea de la Arquidiócesis Metropolitana de Guatemala, abarcando todo el territorio del Estado de Costa Rica. Esta nueva diócesis heredó los fondos documentales de la Vicaría Foránea de Cartago, institución que bajo la dependencia del Obispo de León (Nicaragua) fue la cabeza de la iglesia en Costa Rica hasta 1850. La Diócesis de San José tuvo tres obispos: Anselmo Llorente y Lafuente (1851-1871), Bernardo Augusto Thiel (1880-1901) y Juan Gaspar Stork (1904-1920).
El 16 de febrero 1921 se erige la Provincia Eclesiástica de Costa Rica por la Bula Praedecesorum, del Papa Benedicto XV, que dividió el territorio de la antigua diócesis de San José en 3 partes: San José, ahora elevada al rango de Arquidiócesis, abarcando las provincias civiles de San José, Heredia y Cartago; la Diócesis de Alajuela y el Vicariato Apostólico de Limón. Paulatinamente fueron apareciendo nuevas Diócesis, con las consiguientes modificaciones de límites en las mismas, hasta la creación de la Diócesis de Cartago en el año 2005. Hasta el momento han sido arzobispos de San José: Rafael Otón Castro Jiménez (1921-1939), Víctor Manuel Sanabria Martínez (1940-1952), Rubén Odio Herrera (1952-1959), Carlos Humberto Rodríguez Quirós (1960-1978), Román Arrieta Villalobos (1979-2002), Hugo Barrantes Ureña (2002-2013) y el actual arzobispo de San José, José Rafael Quirós Quirós (2013-).
El sacerdote Walter Enrique Howell Castro nació en San José el 24 de abril de 1947, hijo de Virgilio Howell Rivera y de Bernardita Castro Quesada, y falleció en San Pablo de Heredia el 10 de marzo de 2012.
Ingresó al seminario el 4 de marzo de 1968 y fue ordenado sacerdote el 7 de diciembre de 1974. Realizó el diaconado en la Parroquia de Desamparados entre enero y noviembre de 1974. Una vez ordenado sacerdote, fue nombrado capellán del Hospital San Juan de Dios, del 1 de enero al 31 de diciembre de 1975. Posteriormente fue coadjutor de la Parroquia de Santa Ana (de enero a agosto de 1976) y de la Parroquia de Nuestra Señora de los Ángeles de Heredia (de agosto de 1976 a diciembre de 1977). Ha sido párroco de Tierra Blanca de Cartago (desde enero de 1978 hasta febrero de 1983) y de San Miguel de Escazú (a partir de febrero de 1983), parroquias en las que desarrolló el proyecto de solicitar el diezmo a los feligreses para ayudar a los más necesitados, efectuando con estos ingresos una amplia obra social. El 22 de diciembre del año 2000 fue nombrado Párroco de Barva de Heredia.
El presbítero Walter Howell destacó también como un gran coleccionista de todo tipo de antigüedades.